また一歩前進

朝、家を出たら道の端のほうに雪がうっすら積もってた。知らない間に夜中に雪が降ってたらしい。道理で寒いはずだ〜。

会社に着いて、PCを立ち上げたら上司からメールが来ていた。要約すると「会社は永住権の申請継続を許可しません。後任はあさってから出社させます」とのこと。永住権は、辞めるからにはこうなってもしょうがないと思う。特にこれに関しては不当な処置だとは思わないから自分としては納得してる。ま、いろいろ思うことはあるけどね、正直なところ。

それに関連して、出向先にもやっとのこと担当変更の件を今日の午後になってしてくれたらしい。出向先の方から「辞めるんだって〜」と言われてもニコヤカに「そうなんですよ〜」と言える。もう、電話で低い声でこそこそ会話しなくても、メールでやり取りしなくてもいい。あ〜、すっきり。ってことで、仕事の件はほぼ一件落着。あとは、後任に引継ぎするだけ。

こうやってひとつひとつ片付いて、ニューヨークを離れる日が近くなってくるのだね。

カウントダウン開始！

もう明日で２月も終わりじゃない。いよいよワタシに残されたアメリカ生活は残すところ一ヶ月となったのだ。一ヶ月なんてすぐだよね〜。

そう、来月いっぱいで止めなきゃいけないものがたくさんある。ひとつひとつ片付けてかなきゃ。まずはアパートの解約、電気＆ガス、自宅電話、携帯電話、ケーブル・インターネット。他になんかあったっけ？　あ、クレジット・カードも１〜２枚残して解約だ。定期購読の雑誌は・・・。もう止めるのもなんだから、そのままにしておこう。お友達の家に郵便物は転送させてもらえるようお願いしておこうと思うので、そのお友達に見てもらえばいいし。３〜４冊あるから邪魔かもしれないけど。

もういい加減、やることリストをプリントして冷蔵庫にでも貼っておこう。そうでもないと、もうワケわかんない。それにしても解約の電話をしまくるのが憂鬱。10年以上アメリカで生活していても、いまだに電話で英語を話すのニガテ。あ〜。でも、自分でやらなきゃ誰もやってくれないもんね。さ〜、片付けるぞ〜！！

うるさくて眠れない！

もともとあまり眠りが深くない人なので、なにかあると起きてしまう。
一時期はジャンク･ファックスに起こされ、時にはネコに起こされ、でも一番多いのが階下の住人と通りの人々。

うちのベッド・ルームは通りに面していて、窓にエアコンが取り付けてあるので外の雑音がよく聞こえる。車の音はある程度しょうがないとしても、迷惑なのが酔っ払って大声でしゃべりつつ大笑いしながらゆっくり歩いていく人達。まあ、彼らは歩いて行っちゃうのでちょっとの間で、そのあとまたすぐ眠りに戻れる場合がほとんど。まあ、比較的罪はないほう。

困るのが、階下の人達。思うに、２人でアパートをシェアしているようだ。ベッドルームのほうにもステレオがあるらしく、昼夜問わず音楽が聞こえてくる。最初にここに越してきたばかりの頃はそんなに問題はなかったのだが、その後住人が変わったらしい。普通のサラリーマンではなく、夜の商売の方らしいのだが、平日は夜中の３時頃からうるさくなる。時間を気にせずでっかい声でしゃべり、笑い転げ、壁や床を叩く。しばらくは我慢していたが、いい加減キレて数回床の上でジャンプしたらやっとわかったらしい。その後はその抗議の甲斐あって、以前に比べればおとなしくなった。

それがまた最近住人が入れ替わったのか、妙にうるさい。やはり夜働いてる人だと思う。どうも、会話や音を聞いているとミュージシャンらしい。最近は、なぜかベッドルームの方の部屋で練習をしているようで、「ワン、トゥー、ワントゥースリーフォー！」などとカウントしてから歌声が聞こえたりする。実は隣の住人もミュージシャンのようだが、彼はジャズ系で聞こえてくるのもピアノだし聴く音楽も耳障りではなく、深夜に演奏したりすることはないので全く迷惑に感じたことはない。が、この階下の住人、R&B系もしくはヒップホップ系らしく、ベースの音が響きまくり。その上、音が非常にでかい。耳栓しても音が聞こえるし、ベッドが振動で揺れてる気がする。前にしたような床ジャンプ攻撃も完全無視。先週は月曜からそんな調子で１時過ぎても眠れず、翌日は一日朦朧状態。

文句を言いに行けばいいのだろうけど、直接自分で交渉したくないんだよね。だって、どんな人かわかんないし、そのあと嫌がらせとかされてもイヤだし。まあ、そこまでヒドイ状態なのは週に１回かあっても２回くらいなので、一日たつと怒りが収まってたりすることが多い。

その新しい住人と思われるヤツ（もしくは同居人）はTVの音もでかい。これはリビングルームから聞こえてくるので、迷惑ではあるが、睡眠の妨げにはならないのでとりあえず許す。だが、自分の見てる番組とかぶって下から音が聞こえるし、深夜で自分がTVを消している時は、まるでラジオでも聞いてるかのようにはっきり階下のTVの音が聞こえる。何を言ってるのか、TVの内容がはっきり聞こえるくらい音がでかい。はっきり言って、階下の新しい住人って異常。耳が悪いか、耳掃除を何年もしてないんじゃないだろうか。こんなのって、初めての経験よ・・・。あと一ヶ月しかここにはいないからいいけどね。

このアパート自体は駅からも近くて、治安もいい地域の割りに家賃も相場より安い。日当たりもいいので気に入っている。このあと誰かに紹介したいとも思ったけど、こんな状態じゃ無理ね。ブレイキング・リースで、保証金が返ってこないかもしれないけど、この事実は大家に伝えておこう。情状酌量してもらえるかもしれないしね。

移民法再編に向け審議が始まる・・・

たまたま見ていたTV番組の冒頭で言っていたのだが、とうとう法案4437号を含む移民法再編案が来週より上院で審議されるようだ。

前回もどんなものか書いたので繰り返さないが、この法案が上院で可決された場合、その番組によれば、医者、教師やソーシャル･ワーカーなどが不法移民を助けた場合は罪に問えることになるらしい。現在は、不法移民でもエマージェンシー･ルームで手当てを受けたらメディケイドで処理できる場合もあるし、学校にも普通に行ける。それが将来は、不法移民と知っていながら業務を続けたら、その人は罪になってしまうとういうことではないのか。

審議の対象になるのはこれだけはない。他にもいくつかあるが、それらに関しては不法労働者の助けになるような内容。$1,500の罰金を払えばテンポラリーではあるが労働許可がもらえて、将来永住権の申請も可能とする（法案1130号）などである。目的は、現在現金で収入を得ている不法労働者たちから税金を徴収することにあると思われる。こちらのほうが、前述の法案4437号を行使して不法移民を国外へ退去させるよりもアメリカのためになるような気がするけれども。

法案4437号に関しては反対派もかなりいるようだし、一般の人たちの間でもこんなのがアメリカでまかり通るわけがないとは言われている・・・。
ま、審議の行方を見守りましょう。

ストリート・ベンダーのランチ

今日は、職場から私物を持って帰ってきた。冷房よけのためのセーター、エクセル関数の本、アクセスのマニュアル、ランチに持っていく用の小さいバッグ。こういったものを持って帰ってくるってことで、本当に会社を辞めるんだなって実感が湧いてきたよ。

さて、今さらながらだけど、今日のお昼にストリート・ベンダーで買ったランチを食べた。いつもは会社に売りにくるお弁当屋さんから買うか、お友達とレストランに行くことが多い。が、今日は現金が＄７しかなった。会社の下でハンバーガーを買ってとも思ったのだが、最近これも値上がりして、＄７以内に収まるか不安があった。で、結局は銀行にお金をおろしに外に出たついでに近くのベンダーで買ったのだ。今までは、衛生面がちょっと気になったりしてなかなか手が出せなかったけど、ついに体験。

このベンダー、あっちこっちの道に屋台が出ている。朝はコーヒーとドーナツ、ベーグル、マフィンなどを売る店に列ができる。コーヒーとドーナツで＄1.25とか、各店の値段競争が激しい。マフィン１個で$１しちゃうので、それだったらコーヒーとセットにしたほうがお得な気がするが、こういうとこのコーヒーは薄くてワタシの好みには合わないので買わない。

昼頃になると、ランチを出すベンダーが現れてくる。わりかし多く見られるのがハラル・フードの店。アラブ系の食べ物だと思うのだが、ジャイロとかファラフェルなんかのメニューが中心らしい。らしいってのは、実は試したことないのだ。いつも通りかかるたびに、いい匂いだな〜と思うもののなぜかチャンスがない。これは、会社を辞める前に絶対試しておかなければいけない・・・。

実のところ、今日はそのアラブ飯にしようと思ったんだけど、狙ったベンダーが有名店（屋台）で長い列ができてしまっていた。（写真は別のもの）お腹がかなり空いてたワタシとしてはちょっと待てない状態だったので、隣にあったチャイニーズの屋台に。チキン＆海老フライ・コンボを＄５で買った。フライド・ライスとサラダもついてお腹いっぱい。サラダは新鮮だったし、おかずもそんなに油こってりじゃなくておいしかった。

今まで、試したことなかったけど、結構お得でイケるものなのね。ストリート･ベンダー･グルメとかもあるみたいなので、ちょっと調べて試してみよう。ってあと１週間半しか会社には行かないけど。あ〜、もっと早く気付いておくべきだった〜！

残り２週を切った

炭疽菌に感染しちゃった人の家族が実はブルックリンのクラウンハイツ地区に住んでたことが判明、今、そのビルディングの回りは警察やそれ関係者でごった返している。ダンボの作業場の前なんか、全身ビニールにくるまっちゃった人みたいなのが歩いてたし。昔の映画の「アウトブレイク」みたいな感じ。実際に、近所であれ見たら怖いだろうなぁ・・・。

炭疽菌関連はおいとくとして。
退職日まであと２週間を切った。が、後任が正式にはまだ決まってないらしい。もしかしたら無理やり月曜くらいからこっちに送られてくる人がいるのかもしれないけど、それにしたって短すぎるよな。知らないよ、あとで大変なことになっても、って感じなんだけど。せっかく早く報告してあげたのに、これじゃワタシの永住権がパーになった意味ないじゃん。

仕事とは別に、会社関係のお友達に会い始めた。特に今いるところの近所で働いてる人をランチに誘って「告白」したりしている。今日会ったお友達も、全く予想していなかった告白にビックリ。めでたいことだし、喜んでくれた。きっと、今向こうに行ったほうがきっと選択としては正しいと思う、とも。ヘンに永住権にこだわって、コトが悪い方向に進んでもイヤだしね。幸せな勢いがついてるうちに一気に引越しちゃったほうがいいよね。って自分に言い聞かせてるんだけど・・・。ね。

自分の頭の中では「仕事」は終わっている。
明日も働くの、めんどくさ・・・。

ニューヨークで炭疽菌ふたたび！

asahi.comで炭疽菌がニューヨークで発見されたいう記事を読んだ。でも、ニューヨークのどこなのかが書いていない！　日本にいるんならこれがニューヨークのどこでもいいんだけど、今ワタシがいるのはニューヨーク。これが万が一、自分の家や会社の近所だったら一大事！　ってことで慌てて調べてみた。

NY１がとりあえず一番詳細な情報が出てたと思うんだな。

それによれば、問題の男性はヴェイド・ディオマンデさん（44歳）。ダンス･カンパニーのディレクターで、動物の革を使用してアフリカン・ドラムの製作をしている。先週2月16日木曜日にペンシルバニア州へ旅行中に発病、入院した。彼のブルックリン区ダンボにある倉庫と作業場、およびウェスト･ヴィレッジの自宅は保健局により閉鎖されている。

発病の原因となった炭疽菌は、昨年12月にコート・ジボワールへ旅行した際に持ち帰った未加工の牛革および山羊革に付着していたものと見られる。これらの皮革を加工の際、偶然にも自然に感染してしまったもので一連のテロとの関連は考えられない。
とのこと。

とりあえず、ご近所じゃなかったのでひと安心だったんだけど、調べてみたらこの炭疽菌、普通に土の中にいるんだね。怖いわ〜。

炭疽菌について、もっと詳しく知りたいアナタはこちらをどうぞ。

ニューヨークに残してゆくもの

出発まであと一ヶ月とちょっと。引越準備はゆっくりながらも着々と進んでいる。

永住権はどうもあきらめざるを得ないようなので、あとは仕事の引継ぎと引越準備に集中すればいいだけだ。どうしても必要なものは送るか手持ちで運び、そうでないものは売るかあげるか捨てる。至ってシンプルな作業だが選別に時間がかかっちゃうんだな。10年以上もいたら、荷物が増えてるもん。

例外的に、引越し先には持って行かないが自分の物としてニューヨークに残しておかなければならないものがある。それは、銀行口座。ここを去るときには全部クローズして行こうと思っていたのだが、出発日までにもろもろのお金の精算がすまなそうなのだ。電気、ガスや電話はお願いすれば事前に精算できると思う。が、タックス･リターンのチェックが出発日までに届かない可能性もあるし、何しろ401Kの解約に退職後一ヶ月くらい時間がかかるそうだ。退職から一ヶ月なんて、もうアメリカにはいない。方法としては、401Kの解約後、残しておいた銀行口座に入金してもらうことが一番安全なようだ。

こっちにきて、最初に口座を開いたのは東京銀行だった。それが合併で東京三菱銀行になり、その後ニューヨークからリテール口座管理部分が撤退し、シティバンクに吸収された。それ以来、ずっとシティバンクのままにしているのだが、ここは口座メンテナンス費がかかるのだよね。支払いのためのチェッキング口座としてしか使ってないし、いつも残高が寂しくて、毎月メンテ費が引かれてしまう。ディレクト・デポジットで毎回会社の給料を振り込んでくれればメンテ費がただになるそうだけど、うちは会社の方針でチェックでしか給料を支給してくれない。

100歩譲って、今後もずっとニューヨークにいるならこのままシティバンクでもいい。が、数ヶ月間、精算だけのために口座を残しておいて、それのためにメンテ費払うのはイヤ。ってことで、やっと重い腰上げてフリー･チェッキングの口座を他の銀行で開けた。タックス･リターンも401Kもこっちの口座に入金してもらうように手配する。もうちょっとで引越すのに新規の口座あけるってのもヘンな感じだけどね。お金が入ってれば銀行も文句はないでしょう。

今日、デビット･カードも郵送されてきたし、銀行口座に関してはこれで安心、と。
あとは、タックス･リターンのファイルしなくっちゃ。あ〜、めんどくさ。

ボブ・マーリー・アヴェニュー誕生なるか

アメリカって、結構人の名前がついた通りや場所が多い。
フランシス･ルイス･ブールヴァードとか、マルコムX・ブールヴァードとか、ジョージ･ワシントン･ブリッジとかね。

最近検討されてるのが、「ボブ･マーリー･アヴェニュー」だそうだ。名前を変えられるかもしれないのはチャーチ･アヴェニュー。ブルックリンでもカリブ系住民の多いフラット･ブッシュにある通りだ。

確かにそのエリアってカリブ系ばかりでジャマイカ人も多いんだけど、クイーンズ区にはジャマイカって場所がある。なぜにそちらを選ばないのか疑問。それと、ボブ･マーリーってアメリカ国籍じゃなかったそうだし。チャーチ･アヴェニューに住んでたんだろか？

まだ最終決定ではなく、ニューヨーク市の審議待ちだそうだけどね。
承認されるのかな。

元記事はこちら（英語）

ちょっと思っただけ

今日はプレジデント・デイ。アメリカの祝日。
ってことで、ひとりで昨日の続き。アルコール消費に努めておりまする。

なんかふっと頭に浮かんだんだけど。
この人達、なんか似てない？


グリーンデイのビリー・ジョー・アームストロング


有頂天のケラ

ケラのことは知らない人がほとんどか。
マニアックでスミマセン(^_^;)

ムービング・セール開始

さすがに10年以上もニューヨークに住んでると、荷物も増えた。最初は、スーツケース２個持ってやってきた。その後、アルバムなど段ボ−ル箱一個送ってはもらったけど、その他は自分でちょっとづつ買ったものだ。

ベッドなどの大きい家具のほとんどは置いていく。向こうにもう用意されてるし、運ぶって言ったって送料が高過ぎる。こっちで売っぱらっていって、それを足しに向こうのIKEAなんかで買ったほうが絶対安い。ワタシの友達もほとんどが日本人で、永住組はもういい家具持ってるし、ほかはいつ帰るかわかんないからあんまり物を増やしたくない人が多い。

そうは言ってもどうせ手持ちの物を譲るなら知ってる人に安く譲りたい。ってことで、プレ・ムービング・セールを企画。今のうちに欲しいものを予約してねってことだったんだけど。蓋を開けてみれば参加者２人のみ。もともと友達は少ないうえ、連休なか日にしたのはワタシのセッティング・ミス？　アルコールもひとりじゃ引越までに飲みきれないくらいいっぱいあるし、みんなに手伝って欲しかったんだよね。おつまみも用意したんだけどね。残念。

引き続き、今月中は友達中心に声をかけておいて、来月からは一般公開を開始するつもり。それなりに売れるといいんだけどね。

プレッシャーですか？

実はまだ、会社に「正式な退職願」を提出していない。メールでは話してあるが、文書で渡さないと正式には認められないらしい。

この文書での退職願、２週間前でいいと上司からは言われた。自分の希望する退職日より長く働いてもらうと思う、とその話をされた時にも聞いている。上司の期待する退職希望日はワタシの希望より一週間後だ。そう考えると、正式文書は３月に入ってから提出すればよいものと思われる。

それが。昨日の退社時間間際に、早く正式な文書を提出するように、とのメールが来た。45日レター関連で会社に申請継続のお願いをしたとたんにこれ。退職のことは退職日の直前まで口外しないようにとワタシに言っていたのに、会社側みずから「彼女は寿退社するんですよ」と取引先にまで言ってしまっている始末。

この日の午後、申請継続について、会社としてはほぼ認められないと思われるので、そのつもりでと言われていた。ってことは、これってプレッシャーですか。永住権のために、退職を撤回させないために回りから固めてるんですか。こうワタシが考えてもおかしくない状況だと思う。

ワタシが退職の意思を早く知らせたのは、後任探しや引継ぎで会社が困らないためだった。法律的には２週間前に知らせれば、会社が何を言っても退職は成立するのだ。最終出社日調整を承諾したのだって、今の状況がわかってるからそうしたのだ。こんなことになるのだったら、会社に気なんか使うんじゃなかった。やっぱり、自分のことを一番に考えるべきだったんだよ。最終的には会社なんか何にもしてくれない。海外現地法人なんて、現地社員はビザ・スポンサーをする代りに給料激安、いらなくなったら使い捨てだよな、ほんとに。いつか暴露本でも書きたいわ。この手のネタはいろいろあるからね。

海外で働きたいとか夢見る若いアナタ。やめときなさい。日系現地法人は絶対オススメしません！

ジェファーソン・スターシップ ＠ B.B.King Blues Club ＆ Grill

昔なつかし、ジェファーソン・スターシップを見にB.B.Kingまで行ってきた。
B.B.Kingはできてからもうかなりたってるんだが、今まで行く機会がなく、今回が初訪問となった。名前の通りブルース系が中心かと思いきや、ポップ、レゲエ、へヴィーメタルまでなんでもあり。

ショウは８：００からと書いてあったがドアは６：００。６：００に行っても夕飯食べながら時間まで待てる。ここは席の指定がないので、早く行かないといい席に座れない。席に座ったらひとり最低＄１０がミニマム。ま、ドリンク２杯頼めば大丈夫でしょう。ちなみにハイネケン＄８、ハンバーガー＄１４．５０。

ジェファーソン・スターシップだけど、実はそんなに知らない。７０〜８０年代に人気のあったバンドで、曲を聴けば知ってるのがいっぱいあるよ〜、とお友達とは話してたのだが、結局のところ「Jane」と「Somebody to Love」しか知らなかったわ。当然、誰がオリジナル・メンバーでなどということも皆目見当つかず。

見た目から言って、ギター&ヴォーカルのJack Casadyとヴォーカル（と、マラカスとタンバリン）のMickey Thomasと思われる方の２人？　この方たち２人とも今はとうに６０を過ぎている。

Jackのほうは常にタバコを吸いっぱなし。NY市内のレストランやバー&クラブでは全面禁煙なんだけど、完全無視。方や、ヴォーカルの方は、多分、全体の１／３くらいしか歌ってないね。あとはステージ上でマラカス振ってるかタンバリン叩いてるか。終わりに近づいてきた頃、タンバリン叩きながら歌ってたけどかなりよぼよぼしてたな。

Grace Slickの代わりにヴォーカル担当してたお姉さんはGraceと同じようなタイプのシンガー。歌い方も声の感じも似てるので、聴いてて全然違和感がなかった。


知らない曲ばっかりだったけど、飲んで食って音楽聴いて、楽しかった。B.B.King、ここって懐メロ系アーティストが多いんだけど、なんだか今日のなんかまさにディナー・ショウって感じ。日本だったら、地方のホテルなんかで行われる吉幾造ディナー・ショウときっとノリとしては同じなんだろな。ま、ニューヨークにお越しの際は、是非、話のタネにB.B.Kingへど〜ぞ。

３月２６日日曜日には、ここでLOUDNESSのライブがある。ニューヨーク生活最後のライブにこれに行こうと思ってるんだけど、これもディナー・ショウ状態なのかな〜。まさかね・・・。

４５日レター

４５日レターと最新のRIRと通常永住権申請についての記事が送られてきたのでおすそ分け。

要約すると、未処理ぶんのRIR及び通常申請の全ては既に残務処理のためのバックログセンターへ転送済み。書類の確認作業は残り約 2,000件だそう。詳細はこちら

ワタシも迷っていたが、会社への申請継続をお願いするメールを今日の午後送った。正直な現在の状況とニューヨークに残りたいという熱意は伝えたつもり。会社に金銭的な負担は全くかけないし、回りは大丈夫じゃないの？とはいうけど、そんなに期待はしていない。もし、このまま継続できていずれ永住権が取れればラッキー、くらいな気持ちでいたほうが落胆しなくてすむし。

さて、どういった回答がやってくるかな？

通勤時間にお勉強

先週もちょっと書いたが、スペイン語の学習CDを買った。毎日朝夕、iPODでレッスンを聞きながら通勤しているのだ。

スペイン語には以前から興味があって、実はテキストやら問題集やらも持ってたりする。一時期は通勤中にこういったテキストを読んだりしていたのだが、目が疲れるのと座れないときに読めないということで結局挫折。寝る前に１５分勉強ってのもやってみたが、ここしばらくはこうやってブログを書いてみたり、mixiにはまったりしてその１５分の時間が取れない始末。

今やってるのは、iPODでただ聞くだけだから楽なのである。目を閉じてたっていいし、座れなくたって、地下鉄を降りて歩きながらだって聞ける。こんなに楽なんだったらもっと早く始めておけばよかったなあ。

ワタシが聞いてるのは、ベルリッツのスパニッシュ・ギャランティードという４枚組のもの。スペイン語学習教材はバーンズ＆ノーブルに行ったらいっぱい売っている。どれがいいかわからないし、あんまり大枚もはたきたくなかった。とりあえず、既に持ってるテキストがベルリッツのだったので、どうせだったら一緒の会社のにしておこうと思ってこれを選んだだけなんだけどね。

超簡単なスペイン語なら読めばわかる程度のワタシだが、話しかけられたらあんまりわからないし、どう答えていいのかもわからない。こうなったら、ちゃんとスペイン語を聞いて、音に慣れないといけない。このCDの内容は観光に必要なレベルのスペイン語。まだ２枚目の後半くらいまでしか聞いてないが、思ったより理解できることがわかってうれしくなっちゃった。たまにわからない単語が出てくるけど、ほとんどわかるんだもん。ま、すごく簡単なことばっかりだからなんだけどね。今までは、勉強したり休んだりの繰り返しだったけど、少しだけでもやっておいてよかったわ。

このCD、英語中心で進行していき、各テーマに沿って英語の解説とスペイン語の練習が繰り返される。明るい感じなのはいいんだけど、各アクティビティーのあとに必ず　GOOD! とか　EXCELLENT!　とか　VERY GOOD!　とかいうテンション高い声が入る。これがつかれるんだ、なんか。

一方、スペイン語会話のほうは、普通の人がほとんどではある。英語の人のように妙にハイテンションな人はいない。が、ロー・テンションな人がいるのだ。
QUIERO UN CAFE, POR FAVOR.　って声が、もうだるそうで。低血圧ですか、アナタ、と思ってしまう。このアクティビティのあとに　EXCELLENT!!　ってすごいテンションでやられると、朝からものすごく疲れます・・・。

ま、なにはともあれ、出発前にできるだけ勉強を、と思ってるワタシです。
がんばるわ。

バレンタイン・デイ・・・、で？

世間様はバレンタインでたいそう盛り上がっていらっしゃる。
残業帰りの地下鉄の中でも、ベタベタしてるカップルを数組見たけどさ。

アメリカのバレンタイン･デイは、日本みたいに好きな人に告白する、とかいう日じゃない。どっちかって言うと、大切な人に感謝と愛情を表す日って感じ？　しかも、男性から女性に贈るものなのだよね。花や甘いもの、時にはアクセサリーなんかを贈ったりする。ワタシは今日、会社で３つばかりチョコレートをもらったわ。これでしばらくの間、会社へおやつを持っていかなくていい。

ワタシとダンナは現在別々の国で暮しているので、仕事が終わっても今夜は特にイベントがない。残業のあとは、普通に家に帰ってきて自分の夕飯を作った。冷蔵庫に週末買った牛肉と、鶏肉が残っていた。とりあえず鶏肉をつかってしまわないと、もう危なそう。

９９セントであまりにも安いので買ってはみたものの、ずっと開封しないまま冷蔵庫に入れっぱなしになっていたジャークチキン用マリネードをやっとのこと使ってみることにした。ジャークチキンはジャマイカの料理で、スパイシーなのだ。一回、ブルックリンで食べたのがものすごくおいしかった記憶が。うちの近所にはそういったカリビアン料理の店がないので、ここ数年は食べていない。

１０分以上つけておけ、と説明書きがボトルに印刷されている。

長くつけておけば置くほど味がしみていいらしいのだが、そんな時間はない。同時に明日用のビーフ・カレーも作るので、その準備中につけとくってことで。多分、２０分くらいつけてから、ジャガイモの付け合せも一緒に放り込んでオーブンで焼く。なんか、匂いがオタフクソース系。焼いてる間じゅう、いいにおいが部屋に漂っていた。

３０〜４０分焼いてできあがり。なんか、前に食べたのと見た感じが違う。ま、オーブン使用だからしょうがないのかもしれないけど。これが、屋外のバーベキューグリル使用だったらおいしいだろうな〜。

ま、できたのがこんななんだけど。あんまりおいしそうに見えないかな。
でも、お味は悪くなくてよ。ちょっとスパイシーでご飯がすすむ。

決定。これ、スペインに持って行く。向こうにはなさそうだもんな・・・。
ちょっとうれしい発見。

ブリザードの後

寒い〜。
これぞ、ニューヨークの冬・・・。

日曜はずっと家にいて、窓からしか外を見ていなかったせいか、「ニューヨーク市観測史上初の降雪記録」といわれてもピンときてなかった。でも、今朝、通勤途中の道を見て納得。こりゃ〜、降ったねえ。街頭の木の回りに固められた雪。道路と歩道の間に集められた雪。これがほんと、山盛り。

道路は完璧にきれいで、歩道もほとんどのところで雪掻きがされてアスファルトが見える状態。素晴らしいですね。って、雪が積もったまま放っておいて誰かが滑って怪我した場合、訴訟問題になるからきれいにしてるってのがほんとのところだけどね。なんか、雪掻きしなきゃいけないって市の法律で決まってるらしい。

会社の近所は完璧にきれいになってた。さすが、ミッドタウン。ニューヨーク市も、マンハッタンには一番金かけてるしな。

雪が降りてくるのを見るのは好きだけど、雪のあとって嫌い。昼過ぎ頃には雪が少し溶け出して、道が水っぽくなった。たくさんの人に踏まれた雪が黒くなっている。早く、暖かくならないかな〜、とまた思ってしまうのだ。

ブリザード2006

やっと雪がやんだようだ。
昨日の夕方から降った雪は26.9インチでニューヨーク市では新記録らしい。ワタシの印象では、1996年や2003年のほうがたくさん降ったような感じがするんだけどね。

空港はクローズしていて、やっと午後５時にフライトを再開する予定と言っていたが６時を過ぎても飛んでいないとニュースで言っていた。空港内では、フライトがキャンセルされてしまった人たちが簡易ベッドや椅子の上で休んでいる。ニュージャージー・トランジットやロングアイランド・レイルロードなどの電車も同じことで、遅れやキャンセルが相次ぎ、駅構内で途方にくれた人たちがうろうろしている。地下鉄は一部の区間を除いて運行してはいるが、遅れは必至。

雪がやんで、ご近所の皆さんは本格的に雪掻きを始めた。雪がまだやわらかいうちにきれいにしておかないと、あとでとんでもないことになるのだ。

このように雪に埋まってしまった車は、今のうちに掻き出して道路からも雪をどけておかなかったら、明日の朝は車に乗れない。一晩置いたら、雪は固まってしまうから。

朝起きた時はまだ雪が降っていて、窓を開けたらこんな状態。

こっちの窓にはこの程度雪が積もったくらいで済んだけど、網戸がついてるほうはもうスゴイ。窓と網戸の間に雪がたまって、開けたら室内になだれ込みそうで開けられなかった。

雪がちらちら降るのが面白いのか、窓を開けたと同時にやってきたれおさん。

外に出たいのだが、そんな危ないことはさせられない。仕方なく、身体を押さえて上半身だけ窓から出させて気分だけ味わってもらった。頭に雪が降りかかってもお構いなし。犬は喜び庭駆け回りネコはコタツで丸くなる♪とあるが、れおさんはネコにも関わらず、雪でうれしかったらしい。

あ〜、明日は普通に地下鉄が動いてますように。

ネコたちも渡西準備開始

出発までもう２ヶ月ない。チケット予約の時にネコのスペースも確保したので、あとは出発日までに手続きをひとつひとつ済ませていかないといけない。

エアラインのウェブサイトや、在ニューヨーク・スペイン領事館のウェブサイトを参考にして準備をしているのだが、もうひとつ手順が頭の中で整理できていない。とりあえず、今日は第一回ということで狂犬病の予防注射を1年ぶりのチェックアップとかねて獣医さんに行った。

予約は先週の土曜日に直接出向いて取った。その時に、受付のお姉さんは11時AMと書いたカードをくれたのだった。直前まで外で別の用事を済ませていたワタシは焦ってネコをそれぞれのカゴに入れて、ゴロゴロにカゴを２段に重ねて２匹を一緒に連れて行った。ぶりさんはカゴが大嫌いである。獣医さんまではたかだか４ブロックの道のりで10分もかからない。その間、ぶりさんはうぎゃ〜ん、あお〜んと大騒ぎ。

獣医さんに到着してみたら、実はアポイントメントは12時だった。お姉さんの書き間違い。まあ、遅くて診てもらえなかったってことになるよりはいいけどさ。戻るのもなんだし、結局そこで一時間潰すはめに。その間、ぶりさんは待合室で一緒になった犬に威嚇してみたり、落ち着かない様子。方や、あんなにダンナに向かって威嚇したり隠れまくっていたれおさんが落ち着いてぼ〜っとしている。いつも家にいる時とは全く反応が逆。

やっとのことワタシたちの番が来て診察室に入る。まずはぶりさんから見てもらうためにカゴから出そうとするけど、怖がって足をつっぱってしまう。それを無理やり引っ張り出して、診察台の上へ。しっぽは足の間に納まってしまっている。耳は横になってるし。先生が見ようとすると暴れるは威嚇するは。どうしちゃったんだろ、って感じ。もうこの先生に６年以上も診てもらってるのに。アシスタントのお姉さんがいるにも関わらず、時々ワタシも一緒に押さえなきゃいけないほどの抵抗のしよう。そんな中で、予防注射と、血液検査のために血をとった。

れおさんは始終おとなしかった。でも、カゴから出そうとしたときに、強力に足を突っ張って出ないように抵抗した。もしや、ぶりさんの様子を聞いて怖くなったのかもしれない。そうは言っても一回カゴを出てしまえばおとなしいもの。診察台に乗ったれおさんを見て先生は目を細めた。体重を量ると、11.5パウンド。「大きくなったわね〜。最初に来た時は本当に小さかったのに。こうやってネコの成長を見られるっていうのがこの仕事をやっててよかったと思う理由のひとつね」。毎日、たくさんのネコを見ているだろうに、案外動物のことを覚えているものなのね。

れおさんはまだ若いので、血液検査の必要はなしで狂犬病予防注射だけ。始終おとなしかったのですぐに済んだ。

そして、お会計。予防注射の証明書とタグをもらい、診察料とで$190。結構、痛い出費だったが仕方ない。でも、またこのあとにはマイクロチップの埋め込みとネコの健康診断書を書いてもらわないといけない。さらに出費は続く。

帰り道も相変わらず、うぎゃ〜ん、あお〜んと鳴くぶりさん。家に着いてカゴから出したら早速毛づくろい。れおさんは特に変わった様子もない。そこになぜか、獣医さんとこから電話。「血液検査の$75、チャージし忘れちゃったの。ごめんなさ〜い・・・」。

出費合計、既に$265。（泣）

人生ってえヤツは！

たかだか一週間前に「永住権は諦めます、なぜなら・・・」って書いたばっかりなのにさ＜これ＞、また、大どんでん返〜し！！　

あれだけ、あと１〜２年来ないのではと思われてた４５日レターが今日、会社に来ちゃったのだ。もう、引越す手はずができてるってのにさ。タイミングがいいんだか、悪いんだか。まあ、そうは言っても受け取ったのはたかが４５日レターで、永住権ではないんだからこの状況が今すぐ変わるわけじゃないんだけどね。でも、なんかずっと不透明だったのに、ほんのちょっと先が見えたわけで、少しばかりワタシの気持ちを揺らしたのも事実。

ワタシが永住権を既に持っていたり、もう１年以内に取れそうな具合とわかっていたなら、今回スペインへの引越しは考えていなかっただろうと思う。今回引越しを決めたのは、ダンナと二人で暮す上で、スペインが一番経済的に安定するだろうと思ったからだ。だが、アメリカで２人が永住権を持って暮せるのであれば、それが一番本来の希望に近い形なのだ。

このままプロセスを続行できるかどうかは、今の勤務先の判断にかかっている。いったん、退職しますと言ってしまったからには、申請だけ続けたいというワタシの希望がかなえられるとは期待しないほうがいいけど。できるだけできる方向に話を持っていけるようにしたい。
今週末は作戦考えないとな！

おまけ情報：法案4437号は12月17日に上院に渡されてから、今のところ進展はないようです。
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